Là một trong những tỉnh đặc biệt khó khăn của cả nước, trong khi các tỉnh, thành phố trong nước đã có sự phát triển nhanh, tiếp cận với kinh tế tri thức, ứng dụng công nghệ cao vào các lĩnh vực phát triển kinh tế và đời sống xã hội thì Điện Biên vẫn là tỉnh kinh tế chậm phát triển, đời sống đồng bào các dân tộc còn gặp rất nhiều khó khăn. Điện Biên đang đứng trước nguy cơ tụt hậu, mà cản trở lớn nhất là kết cấu hạ tầng KT - XH thấp kém, thiếu đồng bộ, dân trí và chất lượng nguồn nhân lực còn nhiều bất cập.
